C'est un vêtement qui a vu le jour dans les années 20, en Alabama, au cœur des terrains de sport des campus universitaires américains. Son nom "sweat-shirt" se traduit par "maillot pour transpirer" et pour cause, historiquement il a spécialement été créé pour les sportifs, qui avant son invention, portaient des tenues en laine, trop chaudes et provocants des démangeaisons.